53

Reporter bedrängten Vincent Cardoni, als er den Gerichtssaal verließ. Roy Bishop bahnte für sie beide einen Weg durch die Menge und rief immer wieder: »Kein Kommentar.« Die Reporter riefen Cardoni ständig Fragen zu, während er die Marmortreppe in die Eingangshalle hinunterstieg. Vor dem Gerichtssaal wartete eine Limousine auf ihn. Er und sein Anwalt stiegen ein, und der Fahrer brachte sie zum Warwick, einem kleinen, luxuriösen Hotel wenige Blocks vom Willamette entfernt, wo Cardoni eine Suite gebucht hatte. Er wollte jetzt, da man seine Identität aufgedeckt hatte, nicht mehr in die enge Kellerwohnung zurückzukehren, die er als Andrew Volkov gemietet hatte.

Der Übertragungswagen eines Fernsehsenders folgte der Limousine, aber der Fahrer der Limousine meldete seine Gäste telefonisch im Hotel an, und der Sicherheitsdienst verwehrte den Reportern den Zutritt zur Lobby. Nach einer kurzen Besprechung fuhr Bishop in der Limousine davon, und Cardoni nahm den Aufzug zu seiner Suite. Kaum hatte er die Tür hinter sich geschlossen, entledigte er sich seiner Kleidung und nahm eine dampfend heiße Dusche. Danach zog er sich einen Bademantel über und rief den Zimmerservice an. Das Restaurant des Warwick war eines der besten in Portland. Das Menü war exquisit und der Wein ausgezeichnet, aber weder Essen noch Trinken konnten Cardonis Zorn besänftigen. Justine würde nun in sein altes Haus zurückkehren und sich im Bad räkeln, so wie sie es während ihrer Ehe getan hatte. Sie würde sich den Gestank der Gefängniszelle von der Haut waschen und sich hämisch freuen, weil sie frei und sein Plan durchkreuzt war.

Als der Zimmerservice ihm eine Flasche zwölf Jahre alten Single Malt Scotch brachte und die Teller abräumte, war die Sonne bereits hinter den Horizont gesunken. Cardoni stand am Fenster und sah hinab auf die funkelnden Lichter der Stadt. Der Anblick besänftigte ihn und half ihm, das Gefühl, versagt zu haben, zu überwinden. Negative Gedanken mussten verbannt werden. Positives Denken war nötig, wenn er den Verlust seiner Hand und seines Berufs und seine Jahre im Exil rächen wollte.